«Вальс с Баширом» по своей сути это анимационное психоаналитическое эссе. По форме – это рассказ о том, как человек пытается вспомнить то, от чего его подсознание пыталось избавить – воспоминания о Израильско-Ливанской войне 1982 года, в которой он участвовал. Чтобы вспомнить, что же там происходило, главный герой, прототипом которого стал сам режиссер, отправляется к своим сослуживцам и из бесед с ними он постепенно восстанавливает картину прошлого. Сюжет вращается вокруг событий произошедших вечером 16 сентября в палестинском лагере для беженцев в Сабре и Шатиле. Тогда при попустительстве израильских военных на территорию лагеря вошла группировка христианских фалангистов, с целью зачистки. В результате было убито по разным данным от нескольких сотен, до нескольких тысяч палестинцев (главным образом мужчин призывного возраста) .
Чтобы понять, в чем лежит корень этого дикого поступка, следует напомнить что называется историю вопроса. Гражданская война в Ливане идет с 1975 года, и по сути продолжается и по сей день, эта война - противостояние между религиозными общинами христиан и мусульман разного толка. Тут надо сказать что «отличились» обе стороны, и вырезали друг друга беспощадно, при первой же возможности.
События 1982 года связанны с тем, что по одной из версий, ливанские христиане попросили военной помощи у Израиля, так как мусульманское население, надо сказать не без успеха, вырезало христиан. Евреи согласились и выдвинули в Ливан войска, тем более, что такая операция была необходима для нейтрализации палестинских боевиков, кроме того Израильское правительство давно вынашивало планы по созданию христианского ливанского государство, которое должно было обезопасить израильскую границу, и появился отличный повод для этого. После оккупации, в результате выборов к власти в Ливане пришел представитель христианской общины Башир Жмайель, который вскоре был убит просирийской агентурой. Собственно это громкое убийство и вызвало очередную волну насилия на ливанской земле. Но мультфильм о другом, Ари Фольман показывает нам то, как человек приходит в гармонию с самим собой, принимая лицом к лицу страшную правду о себе. Не убегает от тяжелых воспоминаний в забвение, а наоборот ищет правду о себе, в других и в самом себе, таким образом, он становится полноценнее, ведь часть его истории не проклята и забыта, а принята и выстрадана. На самом деле Фольман доказал что и при помощи анимации можно создать серьезный фильм, этому свидетельствует номинация мультфильма на премию Оскар.